El Ministerio de Defensa del Reino Unido ha descartado los planes de desarrollar tres nuevos vehículos de combate en medio de la escasez presupuestaria, informó el 19 de octubre el diario The Telegraph.
Así, el Partido Laborista ha recortado 2.000 millones de libras (2.700 millones de dólares) del presupuesto destinado a equipamiento del Ejército en la primera línea de combate. La iniciativa busca cubrir el "agujero negro del gasto en defensa" del primer presupuesto del nuevo ministro de Hacienda, John Healey, designado el pasado 20 de julio. La próxima semana, el funcionario presentará su plan, cuyo déficit ahora asciende a 4.700 millones de libras (6.300 millones de dólares).
Por su parte, uno de los tres nuevos vehículos de guerra podría ser capaz de recuperar el blindado británico Boxer en caso de que resultara dañado en combate. En este sentido, se avisó al secretario de Defensa, Wes Streeting, que los Boxer podrían quedar "varados a plena vista del enemigo" sin posibilidades de reparación. El ministro de adquisiciones de Defensa en la sombra, Ben Obese-Jecty, señaló que sin suministros será casi imposible desplegar algún regimiento de los Boxer operativamente.
Al mismo tiempo, el Ministerio de Defensa británico busca adquirir un vehículo de recuperación pesado de ruedas que ayudaría a evacuar los Boxer del campo de batalla.
En conjunto, se prevé que el Ejército británico reciba más de 600 vehículos de infantería mecanizada en total, con transportes de infantería, plataformas de mando, transportes especializados y ambulancias que han sido encargados. Algunos de los vehículos ya han empezado a llegar, pero el programa no se completará al menos hasta 2031.
Promesas incumplidas
Inicialmente, el presupuesto contemplaba 7.000 millones de libras (9.300 millones de dólares) para el programa de vehículos blindados, pero después fue recortado a poco más de 5.000 millones de dólares. Healey dimitó como ministro de Defensa en junio, afirmando que Downing Street era "incapaz" y el Tesoro "no estaba dispuesto" a gastar el dinero necesario para defender el país.
A su vez, el secretario de Defensa en la sombra, James Cartlidge, comentó: "Hablan de aumentar el gasto en defensa pero luego destripan los programas de adquisición actuales para ahorrar efectivo". Según el funcionario, todo esto ocurre "porque son incapaces y no están dispuestos a recortar el bienestar para financiar la defensa".