Dos científicos de la Universidad Jiao Tong de Shanghái fueron despedidos por la muerte de una niña de 6 años que se sometió en 2025 a un procedimiento experimental sin precedentes de edición genética en el cerebro, informa South China Morning Post (SCMP).
La investigación determinó que el principal especialista, Qiu Zilong, y su colega Yang Kan recibieron de la familia de la pequeña alrededor de 1,06 millones de yuanes (159.000 dólares) en efectivo y regalos, entre ellos bebidas alcohólicas de alta gama y dispositivos electrónicos. Los expertos ocultaron al equipo médico resultados preocupantes de pruebas previas con monos.
El Hospital Xinhua, donde se realizó el procedimiento, también autorizó la intervención sin disponer de información esencial sobre su seguridad y no advirtió claramente a los padres de que la niña podía morir. Como consecuencia, ambos científicos fueron despedidos y quedaron inhabilitados durante 5 años para participar o dirigir proyectos estatales.
Muerte de la paciente
La menor padecía el síndrome de Snijders Blok-Campeau, una enfermedad genética poco frecuente que afecta al habla, el aprendizaje y el movimiento. Sus padres recurrieron al equipo de Qiu en 2023 para desarrollar un tratamiento personalizado que corrigiera una alteración en su ADN.
La intervención se llevó a cabo el 24 de marzo del año pasado mediante la inyección de herramientas de edición genética en el líquido cefalorraquídeo. Días después, la niña sufrió una insuficiencia renal y una caída drástica de las plaquetas. Murió el 31 de marzo por una complicación conocida de la terapia génica que provoca la formación de pequeños coágulos y daños en los órganos.
El médico responsable del ensayo fue apartado de la dirección de su departamento y degradado, mientras que otros tres funcionarios recibieron sanciones disciplinarias. El informe no encontró indicios de manipulación de datos en el artículo científico relacionado, aunque sí detectó descripciones inexactas de algunos experimentos e irregularidades académicas.
