Tres de cada cuatro pilotos europeos reconocen haber sufrido episodios de microsueño en la cabina, mientras que casi una cuarta parte afirma que vuela habitualmente pese a la fatiga. Así lo revela un informe de la Asociación Europea de Pilotos (ECA), elaborado a partir de una encuesta a cerca de 7.200 comandantes y copilotos.
El estudio señala que el 24 % de los encuestados prefiere continuar volando antes que comunicar que está demasiado cansado para hacerlo. Además, casi la mitad teme sufrir consecuencias negativas si se declaran incapacitados para trabajar por ese motivo. Entre los factores que contribuyen al problema figuran los horarios exigentes y la presión de las compañías para prolongar las jornadas laborales.
Brian Smith, un piloto retirado que trabajó durante décadas en aerolíneas comerciales y de carga, reconoció haberse quedado dormido en ocasiones durante breves lapsos de baja estimulación. Según explicó, algunos pilotos evitan declararse enfermos por miedo a que las empresas los sometan a evaluaciones médicas y análisis del sueño, lo que podría afectar a su actividad profesional, recoge The Telegraph.
Las aerolíneas europeas están obligadas a contar con sistemas para identificar y gestionar la fatiga de las tripulaciones. Algunas emplean herramientas de análisis de datos para adaptar los horarios y supervisar los riesgos, e incluso tecnologías portátiles que registran el sueño y su calidad.