La primera unidad generadora de la central eléctrica de carbón situada a mayor altitud de China, que utiliza tecnología de vapor ultrasupercrítico, inició este jueves su operación comercial, informaron medios locales.
El proyecto supuso un logro significativo en la generación de energía a partir del carbón, demostrando que esta tecnología avanzada puede funcionar en condiciones difíciles de gran altitud.
La tecnología ultrasupercrítica utiliza vapor a temperaturas y presiones mucho más elevadas, generalmente de al menos 580 °C y superiores a 24 megapascales. Esto permite a las centrales generar más electricidad con la misma cantidad de carbón, lo que aumenta la eficiencia, reduce el consumo de combustible y contribuye a disminuir las emisiones.
La central eléctrica está ubicada en Golmud, provincia de Qinghai, en el noroeste de China, a una altitud media de aproximadamente 2.850 metros sobre el nivel del mar. Consta de dos unidades generadoras de 660 megavatios equipadas con sistemas de refrigeración indirecta por aire.
La planta está diseñada para garantizar un suministro eléctrico fiable y, al mismo tiempo, compensar las fluctuaciones en la generación de energía renovable.
Una vez que ambas unidades de generación estén operativas, se espera que la producción anual de la planta alcance los 6.000 millones de kilovatios hora. Esta cantidad es suficiente para cubrir las necesidades anuales de electricidad de aproximadamente 6,6 millones de personas.
La construcción de una central de carbón a tal altitud presenta importantes desafíos técnicos. El aire enrarecido, el bajo contenido de oxígeno y la reducida presión atmosférica dificultan la combustión eficiente del carbón. Además, el alto contenido alcalino del combustible puede provocar la formación de escoria y la acumulación de cenizas dentro de las calderas.
Para resolver esos problemas, la planta el proyecto implementó tecnologías de ignición asistida por oxígeno y técnicas que mantienen una combustión estable incluso a cargas operativas ultrabajas.
Su sistema de caldera, especialmente diseñado, garantiza la combustión de carbón con alto contenido alcalino y permite ajustes flexibles de potencia en función de la demanda de electricidad.
