Newtype Industries, empresa de defensa con sede en Seúl que probaba su 'software' de artillería con inteligencia artificial en Ucrania, detuvo sus operaciones a mediados de octubre tras recibir una orden de suspender todos los trabajos en el área.
Sengwon (Joe) Cho, director general de la compañía, afirmó en una entrevista a The Diplomat que un representante ucraniano que supervisaba la cooperación le informó que la orden vino desde arriba, y dijo estar seguro de que la disputa diplomática entre Seúl y Kiev es la causa.
"La razón principal para terminar la cooperación fue el conflicto diplomático entre Corea del Sur y Ucrania", señaló Cho.
En agosto, la empresa fue presentada como la primera 'startup' de defensa surcoreana probando tecnología en Ucrania.
El 'software' de Newtype, Barbara, aborda problemas de puntería y comunicación en artillería de campo: un soldado dicta un reporte en un teléfono inteligente y la inteligencia artificial convierte el mensaje en información estructurada para el oficial de dirección de fuego.
Antes de la disputa, Newtype mantenía contacto regular con representantes militares ucranianos y socios locales y planeaba completar sus pruebas en Ucrania este año. El último contacto fue a mediados de octubre, días después de que Seúl anunciara el retiro de su embajador. Desde entonces, el contacto ha sido completamente cortado y las pruebas planeadas, retroalimentación de campo y conversaciones sobre adopción de la tecnología han sido canceladas o pospuestas indefinidamente, indicó la compañía.
¿Cómo se produjo la crisis?
La crisis se desató el pasado 23 de septiembre, cuando Vladímir Zelenski, en su intervención ante la Asamblea General de la ONU, develó un secreto que Seúl consideraba intocable: el envío de dos prisioneros de guerra de la República Popular Democrática de Corea (RPDC) a Corea del Sur.
La revelación pública molestó al presidente surcoreano, Lee Jae-myung, quien acusó a Kiev de romper un pacto de silencio previamente acordado. El mandatario criticó la irresponsabilidad demostrada por Zelenski, cuestionó su búsqueda de popularidad a toda costa mediante la propaganda, y calificó el traslado de prisioneros como un "asunto sumamente sensible que afecta profundamente la diplomacia, la seguridad y la situación en la península coreana".
No obstante, Kiev rechazó la acusación de Seúl de haber violado un acuerdo de confidencialidad.
A medida que continuaron las tensiones entre los países, Seúl retiró a su embajador en Ucrania a principios de octubre y posteriormente anunció la retirada de ocho funcionarios adicionales de ese país. Citando la incapacidad de Kiev para resolver el asunto, el ministro de Exteriores de Corea del Sur, Cho Hyun, admitió la posibilidad de que su país rompa relaciones diplomáticas con Kiev.
- Los militares de la RPDC ayudaron al Ejército ruso a liberar en 2025 la provincia de Kursk, tras la incursión de las fuerzas del régimen de Kiev en agosto de 2024. La ayuda fue concedida en el marco del Tratado de Asociación Estratégica Integral, firmado por Moscú y Pionyang en junio de 2024.