La Marina Real del Reino Unido enfrenta una grave crisis operativa debido al deterioro de sus buques de guerra actuales, que están "pudriéndose" y resultan inseguros para navegar, mientras los altos mandos navales examinan planes para acelerar la entrega de nuevas fragatas, reveló The Times.
Según el medio, se podría solicitar a trabajadores de astilleros en Escocia realizar turnos dobles para aumentar la producción de cinco fragatas tipo 31, después de que los ministros pidieran a la industria cambiar hacia un modo de producción de tiempos de guerra.
Actualmente, los empleados de Babcock trabajan solo ocho horas diarias, sin turnos extras ni fines de semana, tras recortes implementados para ahorrar dinero y cubrir un déficit gubernamental de 28.000 millones de libras (37.500 millones de dólares aproximadamente). No obstante, la empresa podría contratar más personal o solicitar horas adicionales a los trabajadores actuales.
Con financiamiento adicional, el programa tipo 31 podría adelantarse hasta dos años, permitiendo que el primer buque esté listo en 2028 en lugar de principios de 2030, aunque originalmente se esperaba que la primera estuviera lista para 2027.
Las fragatas tipo 23, que están siendo reemplazadas, fueron diseñadas para 18 años de vida útil, pero fueron extendidas para servir más de 30 años. Robert Clark, del grupo de expertos 878 Research, señaló que estos buques están "pudriéndose y no pueden mantenerse en condiciones de navegar".
Actualmente, hay cinco tipo 23 operativas, pero durante gran parte de este año solo una ha sido desplegada. Fuentes de la industria informaron que dos de estas "casi con certeza tendrán que ser declaradas no aptas para navegar en los próximos meses".
James Cartlidge, secretario de Defensa en la sombra, dijo que "respalda firmemente" los planes navales y señaló que acelerar la entrega "es la única forma realista de cerrar la brecha de fragatas a corto plazo".
Clark advirtió que "es probable que haya una brecha significativa de capacidad de fragatas y de guerra antisubmarina para la Marina Real en los próximos años".
