La vitamina E tiene el potencial biológico de proteger las células cerebrales y frenar el deterioro de la memoria causado por la diabetes, pero aún no existen pruebas de que funcione en humanos. Así lo determinó un equipo de investigadores chinos tras revisar la evidencia científica actual en un estudio publicado este miércoles en la revista Frontiers in Nutrition. El análisis, liderado por Wenting Geng y Hua Shao de la Universidad de Medicina Tradicional China de Shandong, evaluó el impacto de este nutriente frente a la disfunción cognitiva asociada a la diabetes (DACD, por sus siglas en inglés).
Quienes padecen diabetes tipo 2 tienen hasta el doble de riesgo de sufrir esta condición, la cual inflama y desgasta las neuronas hasta afectar la memoria y el aprendizaje. "La DACD se ha convertido en una afección crónica que deteriora sustancialmente la calidad de vida y supone una importante carga para la salud en los adultos mayores", señala el artículo.
En pruebas de laboratorio con roedores diabéticos, la vitamina E logró resultados prometedores: desinflamó el tejido cerebral, protegió las células frente a los altos niveles de glucosa, favoreció las conexiones neuronales y mejoró el aprendizaje. Sin embargo, los éxitos obtenidos en animales no garantizan el mismo efecto en las personas debido a las diferencias metabólicas entre especies. De hecho, al evaluar los estudios en seres humanos, el panorama resultó débil y contradictorio. Un ensayo con 74 adultos mostró leves mejoras mentales tras consumir 600 miligramos diarios del compuesto, pero otra prueba similar con 400 miligramos no halló ningún beneficio.
Un candidato plausible
En este contexto, los autores subrayaron que la evidencia clínica directa en pacientes diagnosticados con DACD está esencialmente ausente. "La suplementación con dosis farmacológicas se ha investigado como una intervención potencial, pero la evidencia para la prevención o el tratamiento de la DACD sigue siendo limitada", afirma el documento.
Otro obstáculo es cómo viaja este compuesto —integrado por una familia de ocho sustancias liposolubles— dentro del organismo. Aunque los diabéticos suelen tener niveles bajos de vitamina E, el colesterol alto común en estos pacientes puede inflar las mediciones de este nutriente en los análisis de sangre, "sin indicar necesariamente una mayor disponibilidad en los tejidos" ni garantizar su llegada al cerebro.
Ante la falta de pruebas definitivas en personas, los científicos exigen "futuros ensayos controlados aleatorizados específicos para la DACD". Por ahora, desaconsejan tomar suplementos de vitamina E de forma rutinaria para prevenir la pérdida de memoria y recomiendan obtener este antioxidante únicamente mediante una dieta equilibrada.
El control del azúcar en la sangre se mantiene como la medida principal para proteger el cerebro diabético. Mientras tanto, concluyeron los expertos, "la vitamina E debe considerarse un candidato plausible desde el punto de vista mecanicista, más que una terapia establecida".
