Un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Washington, EE.UU., ha identificado un mecanismo que refuerza las defensas antivirales de las células en experimentos de laboratorio, informa News Medical.
Se estima que este hallazgo podría sentar las bases para nuevos tratamientos no solo para enfermedades virales, sino también para el cáncer y trastornos neurológicos.
Los investigadores descubrieron que, al actuar fuera de la célula, la proteína ISG15 actúa como un 'potenciador' y activa una vía antiviral previamente desconocida.
En experimentos, la adición de ISG15 recombinante aumentó significativamente la resistencia celular. Este efecto se confirmó contra el virus sincitial respiratorio humano (un patógeno común que causa infecciones en las vías respiratorias) y, según otros estudios no difundidos, también contra los virus de la influenza A y la parainfluenza, reza un artículo publicado en Cell Communication and Signaling.
Una ventaja clave de este enfoque es que no ataca al virus directamente, sino que fortalece las defensas de la célula huésped, por lo que, según los investigadores, este enfoque podría ser menos vulnerable a las mutaciones que permiten a los virus eludir determinados tratamientos.
Ahora, el equipo de investigadores trabaja en la comercialización de la tecnología: la Oficina de Investigación de la universidad se encarga de la protección del hallazgo mediante patentes y busca socios entre las empresas de biotecnología.