Reino Unido desplegará cazas Typhoon de la Real Fuerza Aérea para llevar a cabo misiones defensivas destinadas a "proteger ciudades e infraestructuras críticas" de Arabia Saudita, frente a los ataques aéreos de los hutíes, anunció este 20 de octubre el Ministerio de Defensa británico.
Según el comunicado, las aeronaves realizarán "exclusivamente" operaciones de carácter defensivo, de tal forma que "no realizarán ataques ofensivos contra los hutíes". El ministro de Defensa, Wes Streeting, afirmó que los ataques contra su aliado saudita son "absolutamente despreciables" y señaló que el ataque al aeropuerto de Riad demuestra "hasta dónde están dispuestos a llegar los hutíes para agravar la situación en la región".
El paquete adicional también incluye un avión de transporte RAF A400M y asesores militares británicos para apoyar a los oficiales del reino. La medida amplía la asistencia anunciada en septiembre, que contemplaba un avión RAF Voyager para reabastecimiento en vuelo, pero no incluía cazas.
El Reino Unido ya proporciona equipos de defensa aérea para proteger an Arabia Saudita contra misiles y drones, además de apoyo de reabastecimiento en vuelo para operaciones defensivas sauditas. Este último respaldo se ha extendido por 90 días, según la BBC, e incluye operaciones destinadas a neutralizar objetivos militares hutíes en Yemen.
De guerra interna a conflicto regional
- Los hutíes tomaron Saná en septiembre de 2014 y extendieron su control sobre amplias zonas de Yemen. En enero de 2015, el presidente Abd-Rabbu Mansur al Hadi presentó su renuncia bajo presión. En febrero escapó a Adén, retiró su dimisión y posteriormente solicitó una intervención militar árabe.
- El conflicto interno, que ya lleva años enfrentando a los hutíes y al Gobierno, se transformó en una guerra regional con intervención externa.
- En marzo de 2015, una coalición liderada por Arabia Saudita intervino militarmente en apoyo del Gobierno yemení, con respaldo logístico y de inteligencia de Estados Unidos.
- En abril de 2022 entró en vigor una tregua mediada por la ONU que redujo considerablemente las hostilidades. Aunque expiró formalmente en octubre de ese año, la relativa calma se mantuvo en gran medida mientras continuaban los esfuerzos de negociación.
- Actualmente los hutíes controlan Saná y amplios territorios en el noroeste de Yemen, incluidas importantes zonas de la costa del mar Rojo, donde vive la mayor parte de la población. Por su parte, el Gobierno internacionalmente reconocido, dirigido ahora por Rashad al Alimi, tiene su sede en Adén.
- A principios de octubre, Al Alimi anunció el inicio de operaciones militares para recuperar el territorio que permanece en manos de los hutíes.
- La escalada entre los hutíes y Riad, que comenzó en julio, supuso en la práctica el fin de la frágil tregua que había congelado las líneas del frente en Yemen desde 2022. Los hutíes aumentaron la presión sobre Arabia Saudita y ampliaron sus acciones contra objetivos vinculados a Riad, mientras el reino intensificaba sus operaciones militares en Yemen.