Por primera vez en la historia, un equipo de investigadores de la Universidad Macquarie (Australia) ha logrado capturar el funcionamiento detallado de un aguijón de abeja extraído del cuerpo del insecto y descubrir sus principios biomecánicos únicos. Los resultados de su estudio y las imágenes de vídeo exclusivas se publicaron en The Conversation.
Cuando una abeja pica a su víctima, deja el aguijón clavado en ella; como resultado, el insecto muere debido a la ruptura del abdomen al separarse del aguijón.
Este órgano microscópico funciona como una bomba de doble pistón totalmente autónoma con válvulas flexibles y plegables, lo que garantiza una inyección continua e ininterrumpida de veneno bajo la piel de la víctima, incluso uno o dos minutos después de haber sido separado del insecto.
Para observar los procesos internos en detalle y sin interferencias, los científicos indujeron a abejas a picar un sustrato de gel transparente especial, cuya densidad imita la de la piel humana. Durante horas de microfilmación a alta velocidad, los investigadores observaron cómo el aguijón, una vez desprendido del abdomen, seguía liberando la toxina.
La grabación y el posterior escaneo en 3D de alta precisión revelaron que el aguijón contiene dos válvulas en miniatura que se mueven una hacia otra. Al descender, la primera válvula se abre como un paracaídas, sellando herméticamente el interior y expulsando una dosis de veneno.
Al ascender, se pliega como un paraguas, lo que le permite pasar por la segunda válvula y llenar la cámara con una nueva porción del saco de veneno. Esta operación coordinada garantiza un flujo continuo y constante de veneno, sin interrupciones ni pérdida de presión.
