Lograr que los drones que realizan funciones de reconocimiento y vigilancia sean más independientes se ve obstaculizado por la necesidad de que regresen a la base para recargarse.
La empresa estadounidense PowerLight Technologies, especializada en transmisión segura de energía láser a larga distancia, ha recibido financiación adicional del Departamento de Defensa de EE.UU. para desarrollar el sistema aéreo de recarga Aerial ReCharge (ARC), que carga los drones en vuelo mediante un rayo láser. Esto resulta más seguro en situaciones de combate, informa Interesting Engineering.
La vida útil de los drones militares reutilizables se mide en horas. Cada vez que un dron militar regresa a la base, la fase de preparación previa al vuelo exige que el operador salga de su escondite para reemplazar las baterías y volver a despegar en un entorno peligroso.
En estas condiciones, un sistema de carga inalámbrica puede resultar muy útil: cuando la batería del dron alcanza su nivel mínimo, el vehículo aéreo envía una señal al transmisor de la estación láser en tierra e inicia la transmisión de energía mediante un haz, permaneciendo en el aire todo el tiempo.
De esta forma, el dron puede continuar con su misión sin necesidad de aterrizar.
¿Cómo funciona el sistema ARC?
El sistema ARC utiliza la transmisión de energía óptica, que convierte la electricidad en un haz de luz láser con una forma precisa que se transmite a través del aire, el espacio, la fibra óptica o el agua y se vuelve a convertir en electricidad en el receptor.
PowerLight afirma que el haz viaja a la velocidad de la luz, no emite ninguna señal de radiofrecuencia y puede enviarse a largas distancias.