Una simulación informática desarrollada por investigadores chinos sugiere que un buscador montado en un misil equipado con el sistema de detección y medición de distancia mediante luz (LiDAR), podría identificar y seguir un caza furtivo F-35 diseñado en EE.UU. a una distancia de hasta 61,5 km durante la noche, reporta el medio local SCMP.
La clave del modelo está en la sensibilidad, ya que a diferencia de otros sistemas similares, este utiliza un solo fotón, diseñado para extraer información incluso cuando el eco luminoso es extraordinariamente débil, lo que lo hace atractivo para aplicaciones de detección compactas.
Las condiciones de iluminación produjeron una diferencia sustancial en el rendimiento modelado. El buscador simulado detectó el F-35C a 27,7 km durante el día. Por la noche, el alcance máximo aumentó a 61,5 km. La reducción de luz ambiental proporcionó al lidar un entorno óptico más limpio para detectar señales débiles.
En combate aire-aire, el F-35 puede transportar misiles de corto alcance, como el AIM-9X Sidewinder, que tiene un alcance estimado de entre 16 y 32 km, y utiliza un buscador infrarrojo de imágenes. Esta tecnología podría proporcionar otro medio para detectar aeronaves que usan la tecnología de sigilo para reducir su sección equivalente de radar.
El sistema lidar descrito en el reciente estudio chino ampliaría, al menos en simulación, la distancia potencial de ataque más allá del alcance visual.
El haz estrecho no resuelve todos los problemas
Un mayor alcance de detección no resuelve automáticamente el problema de detectar una aeronave furtiva. El lidar se basa en un haz láser estrecho, a diferencia de la amplia cobertura de rastreo de un radar.
Esta cuestión es importante porque el F-35 ya cuenta con armamento capaz de alcanzar objetivos más allá del alcance simulado del lidar. El misil aire-aire AIM-120D-3 AMRAAM que pueden portar esos cazas estadounidenses es capaz de detectar objetivos a más de 160 km, subraya el artículo.