Un fragmento de 'La Odisea' de Homero fue identificado en la biblioteca de la Universidad de Utrecht (Países Bajos) durante un proyecto para estudiar y publicar los manuscritos antiguos de las Colecciones Especiales de la institución. Según su comunicado, el hallazgo lo realizó Mark de Kreij, experto en literatura griega de la Universidad Radboud, quien reconoció varias palabras típicas de las epopeyas homéricas en un fragmento de un libro de pergamino dañado y decolorado que inicialmente, tras su hallazgo en 2024, había sido considerado un retazo insignificante del siglo VII.
No obstante, el fragmento, de unos 6,6 por 7,7 centímetros, contiene versos del Libro 12 de 'La Odisea' y forma parte de un códice de pergamino de los siglos III o IV d. C. En todo el mundo solo existen alrededor de 30 fragmentos similares. La página, escrita por ambos lados, habría pertenecido a una edición de bolsillo de 'La Odisea' completa, propiedad de un admirador de Homero que vivía en el oasis de Fayum hacia el año 300 d. C. Según especialistas, esta sección del texto pudo sobrevivir porque procedía de la parte central del libro y estaba protegida por otras páginas.
Los versos describen el momento exacto en que el dios sol Helios descubre lo que habían hecho los compañeros de Odiseo. El Libro 12 es el último de la narración de Odiseo ante los feacios, justo antes de su regreso a Ítaca. En él se relata cómo sus compañeros, pese a la prohibición expresa de Odiseo, comieron el ganado del dios sol. Helios, furioso, pidió venganza a Zeus, quien envió una terrible tormenta que privó a Odiseo de su nave y de su tripulación. En declaraciones a RTV Utrecht, De Kreij destacó que el pasaje encontrado es uno de los más atractivos de la obra. "Hay muchísimas partes aburridas en 'La Odisea'", afirmó, agregando que "esta resulta ser una parte realmente divertida".
Una colección con historia
La colección en la que apareció el fragmento fue adquirida por la Universidad de Utrecht a mediados del siglo XX de los herederos del erudito alemán Carl Schmidt. La mayoría de aquellos textos estaban escritos en pergamino y en copto, la lengua egipcia escrita con el alfabeto griego. El hallazgo marca la segunda vez este año que un fragmento de una epopeya homérica aparece de forma inesperada, después de que arqueólogos descubrieran papiros de la Ilíada en Egipto dentro de una momia de época romana.