En el primer video de su tipo, un equipo de investigadores australianos ha documentado el duelo de una ballena jorobada por la muerte de su cría al nacer.
Acompañada por otra ballena adulta, la madre permaneció con la cría durante varias horas, e incluso posiblemente días, indica Live Science.
Las imágenes fueron grabadas frente a la costa sur de Gold Coast de Australia en julio de 2025, según un estudio de la Universidad de Griffith y la Fundación Sea World, publicado este miércoles en la revista Discover Animals.
En la grabación, una ballena jorobada hembra ('Megaptera novaeangliae') se cierne sobre el cuerpo inmóvil de su cría en el fondo marino e intenta establecer contacto visual con el recién nacido, como si buscara señales de vida.
"Es extremadamente raro presenciarlo", comentó Olaf Meynecke, primer autor del estudio y ecólogo marino de la Universidad Griffith de Australia.
"Hasta la fecha, solo se han observado y descrito en la literatura unos veinte nacimientos de ballenas jorobadas", ninguno de los cuales involucró a una cría nacida muerta, precisó.
La madre no intentó sacar el cuerpo de la cría a la superficie, posiblemente porque se dio cuenta de que había muerto durante el parto. Esto difiere del comportamiento de atención 'post mortem' de las ballenas dentadas, las cuales los investigadores han observado anteriormente empujando a sus crías nacidas muertas fuera del agua.
Estudios previos han demostrado que tanto las ballenas dentadas como los delfines manifiestan comportamientos de duelo tras la muerte de un ser querido. Sin embargo, esta es la primera vez que se registra un comportamiento de este tipo en una ballena barbada.