Un nuevo barco visto en un astillero chino probablemente sea el primer buque nodriza del mundo diseñado para desplegar submarinos no tripulados, informa el medio especializado Naval News tras revisar varias imágenes satelitales. La nave, que está siendo construida en el astillero Hudong-Zhonghua de Shanghái, representaría la última pieza de un esfuerzo no declarado de Pekín por desarrollar y poner en servicio sumergibles de tamaño completo sin tripulación.
Características del buque:
Diseño similar al de un buque anfibio de transporte tipo LPD, con una cubierta inundable en la popa.
Amplio hangar frente a la cubierta inundable, destinado presumiblemente a alojar submarinos.
Capacidad estimada: cuatro vehículos XXLUUV o un número mayor de modelos más pequeños.
China es el primer y único país que construye submergibles de tamaño completo no tripulados, conocidos como XXLUUV (Vehículo submarino sin tripulación extra-extragrande). Según Naval News, dos modelos de 35 y 45 metros de eslora han sido probados en Hainan desde diques flotantes, siendo al menos uno de ellos diseñado especialmente para este fin. Este tamaño equivale a seis u ocho veces el del Boeing Orca de la Armada de Estados Unidos y, según el medio, ambos prototipos compiten probablemente de forma directa.
El diseño del buque recuerda a un sistema propuesto en 2025 para un sumergible de investigación, aunque en una escala menor. No obstante, la presencia del hangar interno hace poco convincente una explicación civil o científica. Naval News considera como única explicación plausible que se trata de un buque nodriza de submarinos no tripulados.
Todo apunta a que la nave actuará como un buque de apoyo submarino móvil para XXLUUV, encargado de su mantenimiento y de su lanzamiento y recuperación durante misiones de combate.
Cómo empleará China exactamente estos vehículos aún está por verse; según Naval News, podrían tener una función de combate de largo alcance, con potenciales despliegues frente a la costa oeste de Estados Unidos en períodos de tensión elevada. El medio destaca que Pekín sigue invirtiendo fuertemente en su puesta en funcionamiento, lo que sitúa al país asiático muy por delante de cualquier otro en este campo y lo convertiría probablemente en el único operador de submarinos no tripulados de tamaño completo.
