Las personas que consumen cuatro o más bebidas con cafeína al día tienden a dormir menos que quienes toman tres o menos, aunque su descanso podría ser más profundo, indica un estudio citado este miércoles por el portal PsyPost.
El impacto de la cafeína sobre el sueño ha sido objeto de gran interés científico, ya que dormir bien es esencial para funciones clave como la memoria, el sistema inmunitario y la salud cardiovascular. Aunque varios estudios ya habían mostrado que la cafeína puede dificultar el inicio del sueño y alterar su duración, seguía sin estar claro cómo influye en su calidad.
La investigación, publicada en Journal of Psychopharmacology, buscó estimar el efecto causal del consumo habitual de cafeína sobre el sueño. Para ello, los científicos analizaron datos del Biobanco del Reino Unido y de la cohorte suiza HypnoLaus, relacionando variantes genéticas con el consumo de cafeína y con distintos indicadores del descanso.
Además, tuvieron en cuenta cuántas tazas de bebidas con cafeína tomaban los participantes cada día, así como características del sueño como la duración total y el tiempo que tardaban en dormirse. Los resultados mostraron que un consumo elevado no modificaba la forma en que las personas percibían su descanso ni si se consideraban más activas por la mañana o por la noche.
Dormir menos, pero más profundo
También se observó que beber cuatro o más bebidas con cafeína al día se asociaba con una reducción de entre 11 y 13 minutos de sueño por noche. Sin embargo, aunque el descanso total era más corto, se hacía más profundo durante la fase no REM (sin movimientos oculares rápidos), como reflejaba un aumento de la actividad delta, señal de un sueño más intenso.
Los autores concluyeron que un consumo elevado y habitual de cafeína altera ciertos rasgos del sueño en la población general, aunque el organismo parece compensarlo para mantener un cierto equilibrio. En otras palabras, quienes toman más cafeína duermen menos, pero parte de ese tiempo perdido se compensa con un sueño más profundo.
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