Tras años de caídas, los precios de los minerales críticos registraron un rápido repunte entre enero de 2025 y abril de 2026.
Según el informe Global Critical Minerals Outlook 2026 de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), este repunte responde a la fuerte demanda de las industrias de defensa, tecnología y transición energética, combinada con un aumento de las restricciones a la exportación por parte de los principales productores.
El wolframio (tungsteno) lideró el alza con un histórico 622 % debido a su uso militar y a los estrictos controles de Pekín. La extrema concentración del mercado —donde China procesa en promedio el 72 % global de los minerales clave (excluyendo tierras raras)— ha convertido la cadena de suministro en un desafío geopolítico inmediato. De hecho, la AIE advierte que la plena aplicación de las restricciones chinas a las tierras raras pone en riesgo hasta 6,5 billones de dólares anuales en producción industrial fuera de este país.
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Por su parte, los materiales para baterías mostraron una sólida recuperación: el cobalto subió un 134 % (afectado por los límites de exportación en la República Democrática del Congo) y el litio se duplicó (+108 %). No obstante, la volatilidad y la tensión geopolítica hicieron que la inversión minera privada cayera un 9 % en 2025. Para mitigar este riesgo, los gobiernos han reaccionado cuadruplicando el gasto público en seguridad mineral, que alcanzó los 65.000 millones de dólares en el último año como una "prima de seguro" contra interrupciones de suministro.