El Pentágono ordenó una auditoría masiva en las universidades de Estados Unidos para identificar y, en su caso, desmantelar la cooperación con las denominadas "entidades de preocupación", reza un comunicado. La medida alcanza a 30 centros educativos, que disponen de apenas dos semanas para revisar todas sus asociaciones de investigación internacionales. El incumplimiento podría excluirlos para recibir financiamiento federal del Pentágono en el futuro.
• Plazo ajustado: Las universidades deben completar la revisión antes del 31 de agosto. Durante ese tiempo, deben analizar sus relaciones académicas, financieras y de investigación con las denominadas "entidades de preocupación". También deben identificar si se ha expuesto información sensible o tecnología sujeta a control de exportaciones y proponer medidas, que pueden incluir la finalización de colaboraciones consideradas problemáticas.
• Foco en China: El Pentágono no reveló los nombres de los centros notificados ni especificó cuántas notificaciones corresponden a vínculos con China. No obstante, la referencia explícita a los Institutos Confucio —programas culturales respaldados por el Gobierno chino que operaban en universidades de EE.UU. y que muchos cerraron o cambiaron de nombre por el creciente escrutinio político en el país— sitúa a Pekín en el centro de la medida, informa South China Morning Post. La auditoría también incluye a organizaciones asociadas con estos institutos que han sido renombrados.
• Objetivo declarado: La acción busca proteger la investigación financiada con fondos públicos contra la transferencia no autorizada de tecnología, el robo de propiedad intelectual y la explotación por parte de adversarios extranjeros. Joseph Jewell, subsecretario de Guerra para Ciencia y Tecnología, indicó que las universidades son "socios críticos" en los programas de investigación del Pentágono y que es necesario proteger esas inversiones.
• Consecuencias: El incumplimiento podría excluir a las universidades para recibir financiamiento federal del Pentágono en el futuro. Emil Michael, subsecretario de Guerra para Investigación e Ingeniería, afirmó que "el Departamento de Guerra tiene tolerancia cero con las alianzas académicas que comprometan nuestra seguridad nacional" y que "las instituciones que reciben fondos de los contribuyentes estadounidenses deben mantener los más altos estándares de seguridad en la investigación".
• Contexto normativo: Esta orden no es un hecho aislado. En julio pasado, el Pentágono actualizó su lista de la Sección 1286 de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2019, que exige identificar y monitorear instituciones extranjeras que representen un riesgo. Esa lista incluye a 130 universidades y organizaciones de China, Rusia e Irán, de las cuales, 88 son de China continental.
• Alcance: El Pentágono aclaró que las restricciones se aplican a las instituciones completas, no a laboratorios o investigadores específicos. Además, recomendó a los investigadores estadounidenses actuar con "estricta precaución" antes de entablar cualquier colaboración con las entidades incluidas en esa lista, entre las que se encuentran la Universidad de Fudan y la Universidad Jiao Tong de Shanghái.