El rápido desarrollo de las tecnologías de IA ha disparado la demanda de sustratos de fosfuro de indio, un compuesto químico clave para la transmisión ultrarrápida de datos en los centros de procesamiento, cuyos precios están registrando un aumento sin precedentes, informa este lunes South China Morning Post.
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China, uno de los principales productores de este material, también está experimentando una fuerte subida de precios, señala la publicación.
En concreto, los sustratos de fosfuro de indio (InP) de dos pulgadas, utilizados para fabricar láseres que convierten señales eléctricas en luz, llegaron a costar hasta 880 yuanes (unos 130 dólares) por oblea en junio, frente a los apenas 500 yuanes (unos 75 dólares) registrados a finales de 2025.
La industria ya prevé nuevas subidas de precios, que podrían incrementar el coste del material en otro 10 %.
El impacto de las restricciones
A medida que los centros de datos destinados a la IA crecen y requieren conexiones cada vez más rápidas entre procesadores y servidores, la demanda de tecnologías de transmisión óptica se ha disparado.
Sin embargo, una posible prohibición por parte de Estados Unidos, junto con los controles de exportación impuestos por China, amenaza con complicar aún más las cadenas de suministro.
En este contexto, otros productores están reaccionando a las nuevas restricciones e intentando aprovechar la oportunidad para reforzar su posición en el mercado.
En junio, la empresa japonesa JX anunció que invertirá hasta 120.000 millones de yenes (752 millones de dólares) durante cuatro años en la producción de sustratos de InP. Se trata de la mayor inversión de la compañía en este producto hasta la fecha, con la que pretende elevar su capacidad de producción hasta entre siete y diez veces el nivel registrado en el ejercicio fiscal de 2025.
Sumitomo Electric, otro de los principales proveedores japoneses, también está ampliando su producción de sustratos de InP.