El número de menores detenidos por delitos sexuales en Inglaterra y Gales alcanzó su nivel más alto de los últimos 10 años, mientras distintos estudios advierten por la magnitud de la violencia sexual tanto en las relaciones entre adolescentes como dentro de las propias familias.
En 2024-2025, un total de 3.809 menores de entre 10 y 17 años fueron detenidos por delitos sexuales, un 18 % más que el año anterior y un 12 % por encima de la cifra registrada una década antes. Los arrestos han aumentado cada año desde el mínimo de 1.979 contabilizado durante la pandemia, en 2020-2021. Los varones representaron el 98 % de las detenciones durante la última década.
Los datos coinciden con otro estudio del Youth Endowment Fund, basado en una encuesta a cerca de 11.000 adolescentes de entre 13 y 17 años en Inglaterra y Gales. La investigación reveló que alrededor de uno de cada 25 sufrió violencia física o sexual en una relación durante el último año. Entre quienes habían tenido pareja, el 15 % afirmó haber sido obligado o presionado a mantener relaciones sexuales, haber sufrido agresiones físicas o que se compartieran imágenes explícitas suyas sin consentimiento, lo que equivale aproximadamente a un alumno por cada aula.
El problema no se limita a las relaciones entre adolescentes. La organización británica Pegs comenzó a detectar un aumento de padres que solicitaban ayuda por conductas sexuales dañinas cometidas por sus propios hijos. En una encuesta realizada a 188 progenitores que acudieron a la entidad, el 17 %, principalmente madres, declaró haber padecido este tipo de abuso, informó The Guardian.
El Gobierno británico refuerza la protección de los menores
El 15 de julio el Gobierno de Keir Starmer anunció que prohibiría a las plataformas de redes sociales ofrecer sus servicios a menores de 16 años. La medida incluirá Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram*, Facebook* y X, pero no afectará a servicios de mensajería como WhatsApp* y Signal. Además, los chatbots de inteligencia artificial que simulan relaciones románticas o sexuales deberán exigir una edad mínima de 18 años.
El Ejecutivo también exigió a empresas, como Apple y Google, activar herramientas que impidan a los menores tomar, guardar, compartir o visualizar imágenes de desnudos en teléfonos y tabletas.
Escándalo de bandas de 'grooming' en Reino Unido
En 2025, Reino Unido volvió a verse sacudido por otro gran escándalo de abusos sexuales: al menos 250.000 mujeres y niñas fueron víctimas de redes pakistaníes de explotación sexual desde el año 2000. Las bandas actuaron en 149 distritos de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, casi la mitad de los 317 municipios del país. Entre los testimonios aparecen niñas de apenas 11 años capturadas mediante alcohol, drogas y regalos, y después sometidas a violaciones y agresiones reiteradas. Una de las víctimas relató fue violada por entre 600 y 700 hombres durante tres años.
El caso también expuso graves fallos de la Policía, los servicios sociales y las autoridades locales. Numerosas víctimas fueron tratadas como menores que habían consentido mantener relaciones sexuales con adultos, mientras la Policía y las autoridades locales evitaron intervenir por miedo a ser acusadas de racismo. En 2025, los diputados laboristas rechazaron una moción para abrir una investigación nacional, aunque el Gobierno terminó aceptándola posteriormente. La confianza pública quedó seriamente dañada: una encuesta de YouGov situó en el 43 % el respaldo a la investigación oficial, en el 42 % la confianza en el sistema judicial, en el 29 % la confianza en los servicios sociales y en apenas el 22 % la confianza en Keir Starmer para gestionar el escándalo.
* Perteneciente a Meta, calificada en Rusia como organización extremista, cuyas redes sociales están prohibidas en su territorio.
