Aunque la exploración de hidrocarburos en la plataforma continental de Uruguay mantiene un ritmo intenso y empresas foráneas tiene un gran entusiasmo por conseguir reservas probadas de crudo, la Administración Nacional de Combustibles, Alcohol y Portland (Ancap) ha tomado una postura de estricta cautela ante la falta de evidencias físicas sobre la presencia del mineral.
Cecilia San Román, presidenta de Ancap, bajó el optimismo de su par en la petrolera argentina YPF, Horacio Marín, quien preveía la localización del crudo e inicio de operaciones para finales de 2027. Ante estas proyecciones, la funcionaria uruguaya dijo: "Prefiero no vender la piel del oso antes de cazarlo"; y explicó —citada por la prensa local— que ahora mismo las empresas sólo se limitan al análisis de datos geológicos.
Según la titular de Ancap, las probabilidades estadísticas actuales son moderadas y el único dato firme pertenece a APA Corporation, firma estadounidense que estima un 25 % de éxito en su sector. Respecto al bloque OFF-5, a cargo de YPF en sociedad con la italiana Eni, San Román puntualizó la falta de reportes conclusivos sobre los estudios sísmicos. "Todavía no nos han comunicado cuáles son los resultados", señaló.
El panorama operativo incluye actividades de firmas como la francesa Viridien y la estadounidense Chevron. Esta última lidera en el bloque OFF-1 una campaña sísmica 3D, un método de escaneo que utiliza ondas sonoras para crear mapas tridimensionales detallados del subsuelo marino. Asimismo, el esquema de licitación denominado Ronda Uruguay Abierta sumó nuevos actores con la incorporación de la estatal QatarEnergy en las áreas OFF-2 y OFF-7, donde la compañía anglo-neerlandesa Shell mantiene el liderazgo operativo.
Por otra parte, la actividad registró roces administrativos y legales con el Ministerio de Ambiente. La firma británica Searcher Geodata afronta una propuesta de sanción económica de 50.000 dólares debido a que el buque de bandera noruega SW Empress efectuó tareas de prospección sin permisos correspondientes, un hecho que ratificó la jurisdicción uruguaya sobre la plataforma continental.
Las mayores expectativas técnicas recaen sobre el bloque OFF-6 de la estadounidense APA Corporation, donde se planifica una perforación en aguas profundas con una inversión de 200 millones de dólares. Aunque este hito se postergó para 2027, el país aguarda modelos concluyentes para evitar proyecciones infundadas que afecten la estabilidad financiera uruguaya.