La volatilidad de los precios del petróleo repuntó recientemente a niveles no vistos desde el inicio de la pandemia de covid-19, en un contexto en el que materias primas y las acciones han oscilado con cada giro de la guerra contra Irán. Pero en ese vaivén se destacan transacciones sincronizadas, especialmente en el mercado petrolero, justo antes de proclamaciones o publicaciones clave del presidente Donald Trump, recoge Bloomberg.
Según el reporte, la Comisión de Negociación de Futuros de Materias Primas (CFTC) abrió una investigación ante señales de posible uso de información privilegiada.
Entre los episodios citados, el medio menciona operaciones del 7 de abril, cuando se negociaron contratos de Brent y WTI equivalentes a más de 15 millones de barriles en dos minutos, valorados en unos 1.700 millones de dólares, y en la misma ventana se registró un salto similar en futuros de índices bursátiles de Estados Unidos y Europa.
Unas horas después, el mandatario estadounidense anunció un alto el fuego de dos semanas, y cuando los mercados reabrieron, el WTI cayó más del 15 % y las acciones subieron más del 2,5 % en el arranque, indica Bloomberg. Se precisa que, en teoría, un inversor que hubiera vendido en corto un millón de dólares en futuros de petróleo durante el pico de negociación podría haber ganado casi 170.000 dólares al cerrar tras el anuncio del alto el fuego.
Previamente, el 23 de marzo, 16 minutos antes de que Trump publicara que Estados Unidos aplazaba por cinco días ataques contra infraestructura energética iraní, miles de millones de dólares en futuros de petróleo y de acciones cambiaron de manos.
En dos minutos se negociaron contratos equivalentes a al menos 6 millones de barriles de Brent y WTI, mientras que unas 6.000 posiciones en futuros de índices bursátiles estadounidenses —por más de 2.000 millones de dólares— se negociaron en esa misma ventana. Tras la publicación del presidente, el Brent cayó alrededor del 15 % y las acciones estadounidenses subieron casi el 4 % desde mínimos de sesión hasta máximos intradía.
"Patrón profundamente preocupante"
Ante ello, el congresista Ritchie Torres pidió que la CFTC amplíe su investigación a operaciones "sospechosas" en futuros de petróleo antes de que Trump declarara esta semana una extensión del alto el fuego. "Este episodio no es un hecho aislado", escribió el legislador. "Más bien, forma parte de un patrón más amplio y profundamente preocupante", añadió.
Bloomberg señaló que no ha surgido evidencia de que personal de la Casa Blanca se haya beneficiado del uso de información privilegiada, pero que funcionarios enviaron recientemente un correo interno advirtiendo al personal sobre el uso de información confidencial para operar.
Preocupaciones similares han existido en otras administraciones, incluido el primer mandato de Trump. En 2019, la CFTC analizó si filtraciones del Gobierno estaban impulsando ganancias en el mercado de futuros, pero esa investigación no derivó en sanciones de ningún tipo.
En Polymarket, la categoría de geopolítica se ha convertido en una de las más populares, con un récord de 560 millones de dólares apostados en la semana que terminó el 6 de abril, frente a unos 100 millones en la primera semana del año.
No obstante, las dudas de integridad se extienden más allá de apuestas sobre conflictos. Así, el mercado de predicción Kalshi comunicó el miércoles que suspendió y multó a tres candidatos al Congreso por "abuso de información privilegiada política" en apuestas vinculadas a sus propias campañas.