El misil tierra-aire iraní de bajo costo 358, también conocido como SA-67, ha destruido activos militares estadounidenses valorados en millones de dólares, principalmente drones, desde que empezó la guerra en curso, informó este sábado South China Morning Post.
Con un peso de aproximadamente 50 kg, el misil 358 es impulsado por un microturboreactor y un cohete propulsor de combustible sólido, vuela a velocidad subsónica (Mach 0,6) durante 100-150 km y utiliza un buscador infrarrojo para la guía de objetivos.
De acuerdo con el comentarista militar Zhang Xuefeng, las dos principales ventajas del 358 son su bajísimo coste y su capacidad de derribar con facilidad vehículos aéreos no tripulados de altitud media y largo alcance de vuelo lento y propulsados por turbohélice, como el MQ-9 Reaper estadounidense.
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El 358, cuyo coste se estima en menos de 90.000 dólares, suele describirse como un arma híbrida, mitad misil y mitad munición kamikaze o merodeadora. Tras su lanzamiento —que puede efectuarse desde camiones móviles—, puede patrullar o sobrevolar el espacio aéreo designado mientras busca objetivos de forma autónoma, para luego lanzarse en picado e interceptarlos.
Se cree que este peculiar misil podría haberse usado en el ataque contra un avión de combate polivalente de quinta generación F-35 que tuvo lugar el pasado 19 de marzo, que obligó al avión a aterrizar de emergencia en una base militar estadounidense en Oriente Medio.