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Descubren un analgésico natural en el cuerpo de las mujeres
Este descubrimiento podría conducir a nuevos métodos de tratamiento del dolor, ya qué ciertos analgésicos son más efectivos en las mujeres que en los hombres.
Las hormonas femeninas pueden suprimir el dolor al hacer que las células inmunitarias cercanas a la médula espinal produzcan opioides, según un estudio de un grupo de científicos de la Universidad de California en San Francisco (EE.UU.).
Según la investigación, publicada esta semana en la revista Science, las células T reguladoras producen opioides naturales que suprimen las señales de dolor antes de que lleguen al cerebro. Estas células son estimuladas por el estrógeno y la progesterona para producir un analgésico natural llamado encefalina, un analgésico natural.
Para el estudio, los científicos estudiaron las células T reguladoras en las membranas de la médula espinal de ratones hembra. Descubrieron que las meninges, en la base de la médula espinal, contenían una gran cantidad de estas células. Además, de que participan en la respuesta de comunicación del dolor.
Para comprender mejor la función de estas células T-reg de las meninges, los científicos utilizaron una toxina para suprimirlas. Los resultados mostraron que las hembras se volvieron más sensibles al dolor, mientras que los machos no mostraron cambios, lo que sugiere que el cuerpo femenino depende más de este mecanismo para controlar el dolor.
Anteriormente, se pensaba que servían para proteger el sistema nervioso central y eliminar desechos, pero ahora se ha demostrado que participan en la transmisión de señales entre el sistema inmunológico y las neuronas que detectan sensaciones en la piel.
"Lo que estamos demostrando ahora es que el sistema inmunitario utiliza las meninges para comunicarse con neuronas distantes que detectan la sensibilidad en la piel", afirmó Sakeen Kashem, profesora adjunta de dermatología de la UCSF. "Esto es algo que desconocíamos antes", agregó.
Este descubrimiento podría ayudar a entender a los científicos por qué las mujeres en la menopausia (cuando los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen) experimentan dolor crónico. Asimismo, podría conducir a nuevos métodos de tratamiento del dolor, ya que ciertos analgésicos son más efectivos en las mujeres que en los hombres.
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