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Refutan la famosa 'regla de los árboles' de Leonardo da Vinci: ¿por qué es importante para el cambio climático?
El descubrimiento permite explicar por qué los árboles grandes son más susceptibles a las sequías y pueden tener una mayor vulnerabilidad al calentamiento global.
Los científicos Stuart Sopp, de la Universidad de Bangor (Reino Unido), y Rubén Valbuena, de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas, pusieron en duda la teoría sobre los árboles planteada por el artista, científico e inventor italiano Leonardo da Vinci siglos atrás y explicaron que el genio renacentista estaba equivocado en un artículo publicado en la revista PNAS esta semana.
¿De qué trata la regla de Leonardo?
La llamada 'regla de los árboles' fue inicialmente desarrollada por Da Vinci para los pintores y establecía que todas las ramas de un árbol, en cada etapa de su altura, tienen el mismo grosor que el tronco cuando están juntas. Posteriormente, no solo los artistas, sino también científicos empezaron a usarla para crear modelos de árboles y describir su funcionamiento.
Asimismo, se pensaba que esta teoría podía aplicarse también a los canales vasculares, que sirven para transportar el agua a través de un árbol. Según la teoría de Leonardo, el tamaño de cada canal disminuye en la misma proporción a medida que las ramas se estrechan, sin dejar de aumentar el volumen del tronco. Esta regla fue aceptada como parte de la teoría de la escala metabólica.
¿Cuál era el error, según la nueva teoría?
Sin embargo, los investigadores determinaron que la teoría de Leonardo no coincide con la estructura interna de árbol, ya que el sistema vascular de la planta debe mantener la resistencia hidráulica para permitir que el agua y los nutrientes se desplacen eficazmente solo con un tamaño de canales adecuado. Por lo tanto, el volumen del árbol debería disminuir a medida que se acerca a sus extremos, lo que a su vez se traduce en una mayor relación entre la masa capilar y la masa vegetal circundante.
"Aunque es un buen 'consejo' para los artistas, que es lo que pretendía Da Vinci, la regla de los árboles de Leonardo no se sostiene a nivel micro", señaló Valbuena en un comunicado.
¿Por qué es importante?
"Creemos que nuestros cálculos refinan aún más la teoría del escalamiento metabólico y mejoran la comprensión del sistema vegetal en su conjunto. Nuestros nuevos cálculos también pueden explicar por qué los árboles grandes son más susceptibles a las sequías y también pueden tener una mayor vulnerabilidad al cambio climático", agregó el científico.
Por su parte, Sopp afirmó: "Uno de nuestros objetivos era producir una proporción que pudiera usarse para estimar la biomasa de los árboles y el carbono en los bosques. Esta nueva proporción ayudará a calcular la captura global de carbono por los árboles".
Más información, en breve.
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