Las mujeres suelen afrontar numerosos desafíos físicos y emocionales durante el embarazo: náuseas, fatiga, cambios de humor, aumento de peso. Sin embargo, lo que muchas desconocen es que sus parejas masculinas también pueden llegar a experimentar síntomas muy similares. Se trata del síndrome de Couvade, también conocido como 'embarazo por simpatía', una condición real que, aunque poco comprendida, afecta a un número significativo de hombres cuyas compañeras están gestando.
"A pesar de la larga historia y la continua ocurrencia en la actualidad, los profesionales de la salud no comprenden muy bien esta afección", admite la especialista en obstetricia y ginecología, Catherine Caponero, en un artículo de Cleveland Clinic. "Creemos que el síndrome de Couvade es una respuesta psicológica que produce síntomas físicos reales", añade la doctora.
Datos generales
El síndrome de Couvade proviene del verbo francés 'couver', que significa incubar o empollar, y describe una serie de síntomas en la pareja no gestante que imitan los del embarazo. La publicación destaca que los síntomas más comunes incluyen molestias físicas (dolor abdominal, dolor de espalda, calambres, aumento de peso, y fatiga), problemas digestivos (náuseas, vómitos, cambios de apetito, estreñimiento, hinchazón y diarrea) y síntomas psicológicos (ansiedad, depresión, niebla mental e insomnio).
Se precisa que este síndrome suele limitarse a la pareja no gestante, especialmente a aquellas personas que están profundamente involucradas en el embarazo, el parto y el cuidado del bebé. Sin embargo, ninguna investigación ha sugerido que otros miembros de la familia o seres queridos lo experimenten.
Al destacar las causas de las molestias, los expertos creen que el síndrome está relacionado con la respuesta emocional ante la inminente paternidad. Además, el estrés asociado al embarazo puede aumentar los niveles de cortisol, la hormona del estrés, y disminuir la testosterona, lo que afecta al estado de ánimo, la concentración y la energía.
En cuanto al período de su aparición, el síndrome generalmente comienza en el primer trimestre del embarazo y los síntomas tienden a desaparecer después del tercer mes, aunque pueden reaparecer en el tercer trimestre.
Los especialistas indican que no está claro cuántas parejas experimentan el embarazo por simpatía. "Según nuestros datos limitados, parece ser relativamente común", señala Caponero.
¿Cómo superarlo?
En general, el síndrome de Couvade no requiere tratamiento específico y suele desaparecer tras el parto. No obstante, si los síntomas resultan molestos, se recomienda consultar a un profesional de la salud para descartar otras afecciones.
Entre las estrategias para aliviar los síntomas se incluyen el ejercicio, la meditación, la terapia, la preparación para la llegada del bebé y, en algunos casos, medicamentos para reducir dolores o problemas gastrointestinales.
Finalmente, la comunicación con la pareja es igualmente importante, dado que compartir lo que se siente y preguntar cómo le afecta a ella ayuda a ambos a sobrellevar mejor esta etapa durante el embarazo y después del parto.